Nous observons des objets lointains en lumière visible. Et plusieurs expériences étendent ce domaine vers l'infrarouge ou les rayons X.
Néanmoins, l'espace interstellaire n'est pas vide : il y a des photons, des électrons, des noyaux et de la matière noire.
Les photons que nous observons peuvent interagir avec ces particules, et lors de leur interaction peuvent perdre de l'énergie, ou perdre leur direction (et donc cesser de former une image).
Quelle est, en fonction de l'énergie des photons, l'opacité de l'Univers? En d'autres termes, pouvez-vous estimer jusqu'à quelle distance on peut observer et obtenir des images nettes ? Et cette distance dépend-elle de l'énergie (ou de manière équivalente de la longueur d'onde) des photons ?